HALF STRING. "A fascination with eights" (1996)

 

Shoegazing de Arizona. Un gran secreto guardado, una  banda que paso de puntillas en los 90, pero dejó discos como este "A fascination with heights", que harás las delicias a los que disfrutamos del shoegazing y de todo lo que significa ahora y ayer. 

"Shell life" es la primera llama de este incendio de canciones que te seducen, de un grupo que siempre estuvo en segundo plano pero que supo a su manera hacerse un hueco. A veces sonando a Ride, como "Backstroke", otras acicalándose entre sombras y ternuras ("Hurrah?"). 

Distorsiones siempre comedidas, aspavientos de guitarras en progresión minimal hacia tu cándido corazón ("Departures"),  el tema que titula el álbum resume a la perfección la enjundia e importancia a su manera de una banda que tenía bien aprendido todos los rigores y cánones del estilo. 

"Momentum" es dúlce y cálida. Como ese otro portento musical llamado "Lolligag" plagado de un pop dulce envenenado. "The apathy parade" tira de psicodelia, para en "Numbers and fingers" desarrollar todo su encanto entre volutas de viento enternecedor. 

Half String. Unos olvidados que sacamos del baúl, una entrañable banda que la verdad te provoca una gran sonrisa por su capacidad para emocionarnos a las primeras de cambio. 

CATE LE BON. "Michelangelo dying" (2025)

 

La verdad es que escuchando el inicio del disco ("Jerome") de la galesa Cate le Bon, parece que estuviésemos con una aparición angelical de mis añorados Cocteau Twins. Posiblemente sea el trabajo que más se acerca al grupo de Elizabeth Fraser que se ha hecho jamás.  Las mismas composturas vocales, el mismo desenfreno de ensueño. 

"Love unrehearsed" une a todo ello, un deje minimal a lo The Durutti Column que ensalza todo un decorado musical barroco, leve, de colores múltiples. "Mothers of riches" se construye a base salmos de luz interior y "Is it worth it (happy birthday)", melosa, con el saxo viajando entre ternura, con Cate le Bon suspirando anzuelos con su voz nigromante. 

"Pieces on my heart" es una joya para navegar en canales de apaciguamiento, una sinfonía de luces intermitentes que da voz a "About time", otro joya más de un disfrutable colección de canciones que no tiene bajones, que se escucha como desde un anfiteatro donde se goza de la sensualidad de Cate, del carisma de sus palabras, y de esas instrumentación tan del sello 4ad.

"Ride" con su paisano John Cale pone otra vela en la tarta de un discazo altamente disfrutable que termina con "I knows whats nice", por todo lo alto, como al comienzo. El mejor disco de Cate Le Bon no hay que perdérselo. 

THE FRIDGE. "The Sun" (2007)

 

"The Sun", quizás es de los discos más logrados de esta banda inglesa comandada por Kieran Hebden, donde el concepto tan denostado a día de hoy de post rock, aún tiene algo de sentido, como comprobamos en las diez canciones de este trabajo, que empieza con un interesante galimatías experimental con el tema que da titulo al lp y su continuación con "Clocks". 

Cercanos en ideario musical a Tortoise, con Fridge es imposible aburrirse dada su capacidad de elaborar una arquitectura musical que fabrica suspiros de tensión siempre controlada, con algún deje de radiación melódica. "Our place in this" es bálsamo desbordante tranquilo y repleto de suspiros y en "Eyelids", la más traviesa del lote, confeccionan un juego de distorsiones radiantes y angulosas. 

"Oram" es dulce y especialmente agradable, con su coordenadas de sinuosos y laberínticos espacios sonoras para encumbrar burbujas ácidas, para facilitar los viajes espaciales de sueños sin paracaídas. "Comets" se nutre su la electrónica para tensar nubes en cielos plagados de sugerentes caricias. 

"Lost time" y "Years and years and years" forman la parte final de un trabajo que seduce y te hace traer del pasado músicas de un genero, el post rock que en mi humilde opinión a penas tiene nada que decir.

 

GEESE. "Getting killed" (2025)

 

Podían haberse quedado Geese en esa zona de confort de bandas que tienen un sonido uniforme (en este caso dentro del post punk), construyendo discos a base de tics parecidos. Sus dos anteriores trabajos, "3d country" y "Projector", venían a confirmar que estábamos ante una banda interesante pero sin salirse del tiesto. 

Pero llego "Getting killed", uno de los discos de este 2025 que se acaba, para sacudirnos con su sonidos desparramados ("Trinidad"), repletos de lugares donde no casa el conformismo, donde se visten un poco de Ween y otro poco de Beck para construir un disco de esos que irradian una dosis de alegría brutal. 

Los norteamericanos te seducen desde el inicio, en este su tercer disco. Qué decir de esa maravilla melódica que es "Cobra", que parece nacida en otro tiempo y otro lugar, llena de cariño y ternura. Como "Husband", cálida, deslumbrante, resonando a los años 70 como himno esperanzador. 

La que titula el álbum es un festival, una fiesta continua. Como "Islands of men" con ese deje medio funk que les queda de maravilla. Vaya disfrute y vaya cambio de registro el que ha tenido Geese. "100 horses" es otro abanico de sonidos repleto de aspavientos y en "Half real", mi favorita, transitan por sitios prendidos de un paz brutal. 

Letanía suave que suena a chanson, "Au pays du cocaine", para en "Taxes" volcarse con una rabiosa épica íntima. "Getting killed", de lo mejor del año. Bravo por ellos. 

GALLON DRUNK. "Fire of music" (2002)

 

Pedazo shock que me produjo en los 90 la adquisición del disco de Gallon Drunk, "From the heart of town", una auténtica batidora de ruidos, de saxos furiosos, de sonidos de esos de otra época, vorágine, distorsión y cañonazos repletos de frenesí. Los de Londres, eran como una especie de The Birthday Party actualizados, hijos de los 90, con igual de furia que de vientos. 

"Fire of music", su quinto disco, uno de los mejores, nos ofrecen una visión pausada pero no menos eficaz del veneno que también nos hizo. "Outside of love" y "Out of sight", son los primeros signos de que no sonando tan fieros como al principio, pueden triunfar en tus desolados abismos celestiales. 

El disco es una andanada de soul enfebrecido ("Things will change"), repleto de momentos celestiales que te harán gozar, bailar, disfrutar, con estos desacomplejados ritmos de otra época ("In this moment"), donde también hay recreaciones que se acercan al universo de Barry Adamson como "Everything is alright".

Todo "Fire music", resumen el ideario de un grupo que en pleno 90 siempre funcionó como una entidad autónoma, fuera de los clichés de la época. Es maravilloso escuchar esa larga letanía llamada "Forget all that you know", o la decadencia de "Just one word". 

El disco acaba con la mejor de toda: "Series of dream" la que mas se acerca al universo de Cave. Puro disfrute. Larga vida a Gallon Drunk. Jamás nos olvidaremos de ellos. 

BAR ITALIA. "Some like it hot" (2025)

 Nada nuevo bajo el sol con el reciente trabajo de Bar Italia que ante no hallamos disfrutado en sus anteriores discos. ¿Es eso malo? Si algo funciona, y se consiguen buenas canciones hay que ser seguir por esa senda. Con la brillantez como abren este "Some like it hot", con "Fundraiser", single automático. 

Nina Cristante y su colegas nos siguen llamando a fiestas del club como vemos en "Marble arch", melosos, como si los Sonic Youth se hubieran vuelto indie pop, o "Bad reputation" y ese aire canalla y decadente que lo envuelve todo y te hace sonreír. 

De momento la fórmula va bien. Hasta cuando miran a los 90 en "Cowbella" donde ahora si recurren a la distorsión para ser una especie de Gargabe traviesos. Son divertidos, amenos, desarrapados, conscientes de que viven a lomos de calles repletas de suspiros y algún susto ("I make my own dus"). 

"Plastered" es sensual y en "Rooster" con ese inicio de guitarra desenfocada, parecen seguir los pasos de PJ Harvey. Luego en "The lady vanishes" parece que estuviéramos con una sombra de Portishead. Y es que así son Bar Italia. Un grupo con muchas referencias, una amalgama de sonidos que entran a la primera, un grupo que sigue regalándonos buenas canciones. Que no paren en su empeño.

 

 

GUIDED BY VOICES. "La La Land" (2023)

 

Disco número 37 en la inagotable discografía de Guided by Voices, y tercer disco que sale criticado en el blog en este año que marcha hacia su fin. Y es que lo de Pollard sigue siendo algo para un estudio sesudo. Ya sus discos no son como antaño, poblados la mayoría de ellos de casi 20 canciones por álbum. Ahora son más concretos pero igual nos arañan el corazón. 

Melodías solventes como "Released into dementia", o la inicial "Another day to heal", ponen las piedras de un trabajo que como el resto de sus discos son un torrente de canciones para disfrutar ("Ballroom etiquette"). 

MientraS Guided by Voices siga entre nosotros viviremos felices por atestiguar que el mundo independiente a parte de impostadas bandas, también nos ha regalado artistas como Pollard con el toque mágico de construir canciones de esas que calan ("Instinct dwelling"). 

La sabiduría del que lleva tanto tiempo haciendo canciones, se refleja en temas como la cálida y triste a la vez "Queen of spaces". "Cousin Jackie" suena a power pop de otra época, y "Wild Kingdom" contiene todo ese dulce veneno que atesora el arsenal de Guided by Voices.